Varför sover vi?
Det är fortfarande egentligen inte klarlagt exakt varför man sover. Men vi vet att det pågår processer i kroppen under sömnen som inte är aktiva under vakenhet.
Tidigare trodde man att sömnen var en passiv process, ett slags medvetslöst tillstånd. Idag vet vi att detta inte är sant. Sömnen är en i högsta grad aktiv process men en, så att säga, "aktiv vila".
Det som händer är att insöndringen av vissa hormoner ökar under sömnen. Exempel är tillväxthormon som är livsviktigt för barn och ungdomars tillväxt och utveckling, och melantonin som man tror aktiverar immunsystemet. Aktiviteten i andra hormonsystem minskar, bland annat stresshormon som trycker tillbaka immunsystemet och ökar ämnesomsättningen i kroppen och hjärnan, och därmed så att säga förhindrar den välgörande vilan. Vilan under sömnen är ett slags reparationsarbete, kroppen återhämtar sig. De fysiologiska processerna gör att andningen blir regelbunden och långsammare, blodtrycket går ner och hjärtfrekvensen sänks. För hjärnan i synnerhet är sömnen en aktiv process då hjärnan laddas om och minnet sorteras upp. Studier har visat att en stor del av inlärningsprocessen sker under sömnen, med andra ord, vill du komma ihåg någonting, sov på saken!