Översömnighet betyder att man trots tillräckligt lång sömn är sömnig under dagen. Sömnig betyder att man inte bara är trött utan också har lätt för att somna. Tillräcklig medellängd av sovtid anses vara mellan 6-9 timmar per natt (individuellt varierande mellan människor) och efter en sådan sömnperiod skall man känna sig utvilad och pigg på morgonen. Om man sovit kortare än vanligt eller inte alls så är det normalt att man är trött och sömnig under dagen.
Alla människor blir trötta efter lunch. Men man skall inte vara sömnig under förmiddagen eller på eftermiddag/tidig kväll. I så fall kan det röra sig om översömnighet.
Möjliga orsaker till översömnighet utgörs av yttre faktorer såsom småbarn som vaknar under natten, sjuka familjemedlemmar som behöver hjälp under natten, läkemedelintag med biverkningar i form av sömnighet, alkohol- och drogpåverkan.
I följande avsnitt kommer vi att presentera olika sjukdomar som leder till översömnighet trots tillräcklig nattsömn och trots att ingen yttre faktor föreligger. Sömnapné är den vanligaste sjukdomen som leder till översömnighet. En utförlig beskrivning av denna sjukdom finns på snarkning och andningsuppehåll.