Forskare vid Sahlgrenska akademin har identifierat helt nya proteiner i människans hjärnvätska. Proteinerna, som bär på särskilda sockermolekyler, finns i högre halter hos patienterna med demens orsakad av Alzheimers sjukdom än hos dem som drabbats av demens fast av annan orsak. Det inger hopp om nya behandlingsformer i framtiden.
Göran Larson är överläkare inom klinisk kemi på Sahlgrenska Universitetssjukhuet och professor vid Sahlgrenska akademin. Han är en av författarna bakom artikeln som publiceras i den ansedda tidskriften, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
– När det gäller kopplingen till Alzheimers sjukdom tänker vi i första hand på möjligheterna att utnyttja dessa molekyler för tidig och säker diagnostik, men naturligtvis också för forskning om vilken roll dessa molekyler kan spela för sjukdomsuppkomst och sjukdomsutvecklingen vid Alzheimers sjukdom, säger han.
Med dessa nya molekyler har forskarna hittat ytterligare ett sätt att klarlägga mekanismerna bakom Alzheimers sjukdom. Redan idag arbetar Göran Larson och hans forskargrupp tillsammans med andra forskargrupper inom Sahlgrenska akademin och Chalmers med att utveckla nya analytiska tekniker att mäta halterna av dessa molekyler i hjärnvätska. Målet är att försöka göra analyserna känsligare men också enklare, billigare och mer tillgängliga för att kunna passa som kliniska rutinanalyser vid utredning av demens.
Kan bidra till tidig diagnostik
– Demens är ju ett stort och växande problem inte bara för sjukvården utan för hela samhället där alltfler blir allt äldre och där den enskilt största riskfaktorn för Alzheimers sjukdom, är just åldern. I dagsläget finns ingen effektiv medicinsk behandling av Alzheimers sjukdom men kan denna upptäckt bidra till tidig diagnostik, kan så kallade bromsmediciner mot Alzheimers sjukdom prövas redan innan demensen blivit alltför svår, säger Göran Larson och tillägger:
– Om vi kan koppla bildandet av dessa molekyler till sjukdomsutvecklingen bakom Alzheimers sjukdom finns det hopp om att vi även skall kunna utveckla nya mediciner som kan påverka sjukdomsförloppet för denna svåra sjukdom.
FAKTA OM ALZHEIMERS SJUKDOM
Alzheimers sjukdom är en av våra stora folksjukdomar och fler än 100 000 personer är drabbade i Sverige. Det är sjukliga förändringar i hjärnvävnaden som orsakar sjukdomen, som framförallt drabbar minnet. Sjukdomen leder ofta till en för tidig död. Alzheimers sjukdom leder inte bara till stort lidande för patienter och för anhöriga, utan också till enorma kostnader för samhället.