Medicinens historia är historien om hälsan. Vad som gjorts och upptäckts under tidernas lopp för att människor ska hålla sig friska under ett långt liv och vilka sjukdomar och plågor som drabbat dem. Sättet att se på kroppen och hälsan har varierat under inflytande av religion, kultur och vetenskap, både ur individens och samhällets synpunkt. Ekonomiska och sociala omständigheter finns alltid med. Det kan också handla om politik på olika nivåer. På museet får du veta bakgrunden till mycket av det vi möter idag inom friskvård och sjukvård. Föremålen sätts in i sitt sammanhang med lättlästa texter så att de ger perspektiv och får en mening.
Samlingarna består av instrument, utrustning, möbler, textilier m m från 1700-talet och framåt. Utställningen är uppbyggd kring olika, alltid aktuella teman och presenterar den allmänna medicinhistoriska utvecklingen i västvärlden från antiken fram till vår egen tid. De flesta av föremålen har Göteborgsanknytning, liksom de rekonstruerade sjukhusmiljöerna i naturlig storlek från olika tidsepoker. Bara en mindre del av samlingarna kan visas samtidigt.
Medicinhistoriska museet i Göteborg tillhör Sahlgrenska Universitetssjukhus och är öppet för både allmänhet och forskare. Museet ligger i Oterdahlska huset, som Sahlgrenska sjukhuset fick i gåva 1808 "för evärdelig tid" av den förmögne grosshandlaren Aron Oterdahl. Byggnaden användes som sjukhus 1823-54. De närmaste tjugo åren därefter hyrdes den ut till Göteborgs Handels- & Sjöfartstidning och sedan fram till 1967 till polismyndigheten. Museets bibliotek och arkiv är tillgängliga efter särskild överenskommelse.