Ny medicine doktor – Nikolaos Papadimitriou

Fredagen den 7 maj 2021 disputerade Nikolaos Papadimitriou med avhandlingen ”Cell Therapy in Intervertebral Disc Degeneration”. Avhandlingen består av fem delarbeten.

Nikolaos är specialist i ortopedi och arbetar på Mölndals sjukhus som överläkare på ortopedkliniken samt tillhör dess trauma-sektion. Nikolaos handledare har varit professor Helena Brisby och docent Helena Barreto Henriksson, båda från
avdelning för ortopedi, Sahlgrenska akademin, samt professor Peter Thomsen, avdelningen för biomaterialvetenskap, Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet.

Nikolaos har alltid varit intresserad av grundläggande biologi och dess koppling till klinisk praxis. Han tyckte därför att detta avhandlingsprojekt lät, och visade sig vara, väldigt intressant eftersom det binder samman kunskap om processer på cellulär nivå med klinisk applikation och möjlig effekt hos människor.

Långvarig ländryggssmärta är idag en folksjukdom som drabbar många människor. Den exakta orsaken till smärtan är inte känd, och verkar vara multifaktoriell. En stor bidragande orsak anses vara diskdegeneration i ländryggen. På senare år har nya biologiska minimi-invasiva behandlingsmetod föreslagits, bl.a. injektion av benmärgsceller. Avhandlingen undersöker möjligheten att utnyttja kroppens egna benmärgsceller genom att injicera dessa i degenerativa diskar, och därmed försöka lindra ländryggssmärta. Avhandlingen försöker också kartlägga dess (benmärgscellernas) underliggande verkningsmekanismer.

Under studiernas gång lyckades man etablera ett sätt att märka upp de egna benmärgscellerna, så att dessa gick att upptäcka i vävnadsprover. Detta har tidigare inte varit möjligt hos människor.

Resultatet visade att proceduren med att injicera benmärgsceller in i de degenerativa diskarna hos patienter med långvarig ländryggssmärta inte gav några bieffekter. Vidare syntes tecken på att de injicerade cellerna hade anpassat sig och var metaboliskt aktiva. Resultaten bidrar till en bättre förståelse av benmärgscellernas verkningsmekanism efter de injicerats i diskar, vilket framgent kan bidra till nya behandlingsmetoder.

Nikolaos uppger att den initial förhoppning var att cellterapi skulle kunna vara en lösning till bl.a. ryggsmärta. Detta har dock inte besannats än. Det finns dock skäl att tro att cellterapi, eventuellt i kombination med andra modaliteter, i framtiden kan komma att användas som en del av den terapeutiska arsenalen. En stor multicenterstudie, där man bl.a. använder cellterapi mot ryggsmärta, har precis avslutas och forskningsgruppen väntar nu på resultat från denna.

AV: JOSEFIN ABRAHAMSON
(Foto: Zoé Papadimitriou)